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· La
exposición sonora media durante las horas de descanso
supera el límite de decibelios a partir del cual el
ruido interfiere con el
sueño
Investigadores de la Universidad de
Valencia han dado un paso fundamental en el estudio de
los riesgos que representa el ruido ambiental para la
salud al evaluar los niveles de contaminación acústica a
los que están sometidos los españoles. Ya sea en el
trabajo, en el hogar, en los desplazamientos en medios
de transporte o durante su tiempo libre, es muy
frecuente que los niveles de ruido en nuestra vida
cotidiana sean elevados, según los resultados del
trabajo publicado por la Revista de Acústica.
"No
podemos descartar efectos negativos sobre la salud, al
menos a largo plazo", advierte Amando García, autor del
estudio y vicepresidente de la Sociedad Española de
Acústica. Investigaciones previas habían demostrado que
la contaminación acústica afecta a la salud, calidad de
vida y bienestar de las personas, produciendo problemas
fisiológicos y psíquicos a corto y largo plazo, que van
desde molestias auditivas hasta estados de irritación o
estrés, cuando se superan repetidamente determinados
límites de ruido.
Primer estudio amplio
Sin
embargo, hasta ahora era difícil cuantificar el riesgo
real al que se exponen los ciudadanos, ya que los pocos
estudios en este campo se referían al ruido en centros
de trabajo, donde los trabajadores deben protegerse
cuando los niveles sonoros superan los 80 decibelios, o
en determinados medios de transporte y conciertos
musicales. Después de recopilar datos durante 12 años,
Amando García y sus colaboradores en el Departamento de
Física Aplicada de la Universidad de Valencia han
elaborado el primer estudio amplio en España sobre la
exposición al ruido en la vida cotidiana de las
personas.
Durante las 24 horas del día, un total
de 48 personas llevaron consigo dosímetros sonoros y
anotaron las actividades que realizaban en cada momento
para comprobar si superaban los niveles aconsejados de
exposición personal al ruido. "Los límites varían mucho:
por la noche están en 30 ó 35 decibelios, para evitar la
interferencia con el sueño. En medios urbanos, durante
el día se consideran indeseables los niveles superiores
a 55 decibelios e inaceptables los niveles que superan
los 65 decibelios", explica Amando García.
Sueño
variable
Los resultados de la investigación indican
que los niveles de ruido varían mucho en función de las
actividades que realiza una misma persona durante el
día, así como de sus condiciones concretas. En el hogar
esta variabilidad es mayor durante las horas de sueño
debido a la diferente intensidad del tráfico rodado, que
hace que el nivel de ruido medio alcance los 37,5
decibelios, por encima del límite
aconsejado.
"Sorprende ver que en trabajos
previsiblemente poco ruidosos, como la administración o
la enseñanza, los niveles de exposición medios superan
los 70 decibelios", afirma Amando García. Para explicar
este dato, el investigador insiste en que la dosis de
ruido diaria está muy condicionada por una exposición
eventual a niveles elevados, aunque dure poco tiempo,
"como por ejemplo un cuarto de hora en una ruidosa
cafetería universitaria".
Amando García invita a
reflexionar sobre la alta contaminación acústica que
soportan los jóvenes, "a los que parece encantarles la
permanencia en ambientes especialmente ruidosos durante
su tiempo libre". Sin embargo, los mayores niveles de
ruido detectados en este estudio no se produjeron en una
discoteca, en una fiesta o en un concierto, sino en la
cabina de pasajeros de un avión.
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Referencia
Amando
García "La exposición cotidiana al ruido ambiental"
Revista de Acústica 2004; 35(3-4):
36-41
Notas
Amando García ha sido catedrático
de Física Aplicada y Director del Laboratorio de
Acústica en la Universidad de Valencia. Jubilado en de
1999, actualmente es miembro de diferentes sociedades
científicas nacionales y extranjeras y Vicepresidente de
la Sociedad Española de Acústica.
La Revista de
Acústica es una publicación bianual editada por la
Sociedad Española de Acústica, cuyo objetivo es fomentar
el progreso de la Acústica en sus distintos campos y
aplicaciones, como el perfeccionamiento de las técnicas
de grabación, reproducción y transmisión del sonido o la
protección de las personas contra ruidos y niveles
sonoros elevados mediante el asesoramiento a los
organismos correspondientes.
Página web
http://www.ia.csic.es/Sea/index.html
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