MADRID. Contrariamente a lo que pueda pensarse, un arrecife de coral es un lugar extremadamente ruidoso. El ruido de pinzas de cangrejos y de mandíbulas de peces y otros sonidos que éstos emiten puede ser escuchado a kilómetros de distancia. De acuerdo a un nuevo estudio publicado en la revista «Science», los juveniles que flotan en el mar durante su fase larvaria se sirven de este clamor para encontrar el camino de vuelta al arrecife. Estas larvas pueden recorrer grandes distancias cuando salen del huevo, y lo que han hecho los investigadores es comprobar cómo el ruido puede ayudarles a encontrar el camino de vuelta a casa.

Al parecer, este ruido, algo que para los seres humanos es muchas veces molesto, atrae a los peces, señalan Stephen Simpson, de la Universidad de Edimburgo. El ruido de pinzas de cangrejos y de mandíbulas de peces. atrajo a peces cardenales y otros habitantes de los arrecifes hacia megáfonos, que fueron colocados por los investigadores encabezados en arrecifes artificiales cerca de la Gran Barrera de Corales de Australia. Simpson espera que los datos recopilados con su estudio puedan ser utilizados para la recolonización de arrecifes destruidos.

Megáfonos submarinos

Los expertos construyeron 24 pequeños arrecifes a partir de restos de corales. La mitad fue equipada con megáfonos submarinos a través de los que emitían los típicos ruidos de los arrecifes. Mientras que en los alrededores de los corales «silenciosos» casi no se hallaron habitantes del mar, pasado un tiempo se agruparon cerca de los megáfonos peces cardenales y damisela, dos representantes de dos familias de peces diferentes.

En un segundo experimento, los científicos volvieron a dividir los arrecifes artificiales e investigaron si los peces preferían ruidos de baja o alta frecuencia. Mientras que los peces cardenales reaccionaban igual ante una frecuencia alta o baja, los peces damisela preferían los ruidos de alta frecuencia. Solamente la familia Apogonidae, a la que pertenecen los peces cardenales, constituye un cuarto de todos los habitantes de los arrecifes coralinos. La familia Pomacentridae, en la que se incluyen los peces damisela, representa alrededor de la mitad de la totalidad de la biomasa de los peces en el mundo.